El tema de las etiquetas de los vinos es un asunto peliagudo. Yo ya llevo un tiempo haciendo el experimento y me he dado cuenta de que, además de la subjetividad inevitable, el factor país de procedencia del consumidor es un punto importante a tener en cuenta. En otras palabras, lo que a mí, española de toda la vida, me parece una etiqueta elegante, moderna y evocadora (vamos, chachi piruli) correspondiente a un vino por el que pagaría una buena suma, a una persona de otro país le puede parecer el fiel reflejo del vino de mesa hecho pegatina. Y viceversa.

Elegir vinos online es tan sencillo o tan complicado como hacerlo en una tienda especializada en vinos o entre las posibilidades al alcance de nuestra mano en las estanterías de un supermercado. De hecho, si lo piensas, comprar vino online es más fácil que hacerlo de cualquier otra forma ya que tenemos a un solo click toda la información que necesitamos para obtener una radiografía completa de nuestra próxima compra, incluyendo opiniones de otras personas que ya lo han probado.

Pocas veces podemos entrar en una tienda de vinos y pedir que nos dejen probar los diferentes vinos que estamos pensando en comprar antes de hacerlo. Puede ser que en un supermercado sí que tengamos la ocasión de asistir a una promoción en la que te obsequian con un vasito tamaño chupito de alguno de los vinos que se ofertan ese mes o esa semana fantástica. Sin embargo no es lo habitual, y ésta sería la única ventaja que podría tener el comprar vino de la forma tradicional frente a la compra de vino online.

El título lo dice todo. Después de pasar una hora y media en la playa, bajo un sol de justicia no he podido aguantar más y he tenido que buscar la sombra más cercana… qué casualidad que se trate de un chiringuito. El calentamiento de la neurona y la caña tan fresquita que me estoy tomando me han ayudado a dar con las 8 razones más importantes para comprar cerveza barata.

Antes de seguir con el tema de la cerveza de precio razonable, tengo que decir que me encantan las clasificaciones. Si hay un blogger que explica sus 5 razones para ignorar los Ipad, las 10 razones para comer pan con chorizo o las 3 razones por las que no es buena idea ponerse un triquini, ahí me tienen, enganchada. Sé que no soy la única y aprovecho para saludar a mi amigo Jorge que una vez me dio uno de los mejores listados de razones que he leído, en ese caso eran 100, pero el asunto lo dejamos para otro día.

Primavera, verano y barbacoa. Es el tándem perfecto, la combinación magistral, la propuesta que nunca falla. Ya era hora de poder salir a comer fuera y disfrutar de una buena barbacoa. Nuestras dotes de chefs de las brasas armados con una buena pieza de ternera, o cerdo, o pollo… sólo se verán mejoradas si elegimos bien al comprar vino.

También puede ocurrir que no seamos los responsables del invento, sino sólo simples voyeurs y catadores, en cuyo caso no podemos por menos que acudir al evento con una aportación generosa, un buen vino, de esos que hacen historia. Qué mejor ocasión.

La semana pasada os proporcionábamos algunas indicaciones sobre cómo elegir un buen vino, pero no todas, claro. Así que vamos a continuar dando pistas.

Los vinos creados para guarda son minoría. La mayor parte de las etiquetas del mercado están diseñadas para ser consumidas en un período máximo de 2 años; esto sucede con la mayoría de los vinos blancos y los tintos denominados jóvenes. Por ejemplo, cuando los productores establecen uva y fecha de cosecha únicamente, están comunicando que el vino fue diseñado para ser consumido en un máximo de 2 años. Habitualmente, éstos son muy livianos, afrutados y fáciles de tomar. Si además del año y las uvas se especifica en la etiqueta que el vino es de reserva, lo que quiere decir es que el caldo estuvo guardado al menos 6 meses en recipientes de madera, usualmente barricas de roble francés o americano, antes de su comercialización.

Cuanto mayor sea el tiempo pasado por el vino en la madera, por lo general, más costoso será el vino. Este tipo de crianza le aporta mayor longevidad, puesto que aumenta su contenido en taninos, componente relacionado con la sensación de astringencia en la boca.

Un vino reserva puede conservar sus propiedades entre 3 y 5 años, aunque hay excepciones. Por último se encuentran los vinos de guarda, pensados para ser consumidos al menos 6 años después de su producción (hay quienes lanzan estos vinos con el suficiente añejamiento para hacer posible el consumo en el momento de la compra).

En el llamado Nuevo Mundo vitivinícola (América, Australia o Sudáfrica, entre otros), si bien no existen reglas que identifiquen legalmente los tipos de vinos que se ofertan en las góndolas, hay términos que se repiten y que brindan al consumidor pistas de su elaboración. Cuando una etiqueta indica "varietal" significa que está hecho con una única cepa, como Tannat o Cabernet Sauvignon, por ejemplo. Las botellas producidas, en cambio, con 2 variedades, se llaman "bivarietales", mientras que los vinos de corte (o assemblage o coupage) son aquellos que mezclan 3 o más tipos de uva.

Reglas de consumo: las copas de vino

La duda está siempre sobre la mesa: ¿Qué tipo de copa debemos usar para tomar vino y cuál es el límite de su servicio? Si bien existen copas diseñadas para potenciar al máximo el aroma o fragancia de cada variedad (para Chardonnay, Merlot o Syrah, por ejemplo), lo habitual es que se elija entre 3 tipos:

• standard de 125 ml
• generosa de 175 ml
• grande de 250 ml

En todos los casos, más allá del recipiente, al momento de volcar la bebida lo más indicado es llenarla hasta cubrir un cuarto de su volumen. De esta manera, será posible airear el líquido para volatilizar sus olores sin derramarlo.

Respecto a la forma de las copas, cada tipo de vino requiere una forma especial para mejorar su sabor y aroma:

• Para los vinos blancos o rosados (que deben beberse frescos) se usan copas altas y de pie fino. Así, si se cogen éstas por el pie, la mano no tocará la copa y no calentará el vino.
• Para los vinos tintos con cuerpo, son ideales las copas de pie corto.
• Para los vinos tintos ligeros, las  copas más adecuadas son panzudas y que se estrechan arriba.
• Para los cavas/champán y los vinos espumosos, las copas ideales son las copas altas y estrechas.

Así como Dom Pérignon descubrió el método para introducir burbujas en el champagne, Arnaud de Pontac, propietario del reconocido Château bordolés Haut-Brion, fue una figura clave para el nacimiento de los vinos de calidad. Hoy no sorprende ver a un bodeguero bajar el rendimiento de sus viñedos, para luego utilizar los mejores racimos. De la misma manera que es habitual encontrarse con enólogos que cuidan la vinificación de sus uvas, cual si fueran pintores frente a un lienzo en blanco. Pero hasta el siglo XVII, esta preocupación por crear el caldo perfecto no existía.

Más que cambiar la forma de percibir el vino, lo que Pontac buscaba era construir una reputación basada en la calidad, que le permitiera elevar justificadamente el precio de sus botellas; la etiqueta más barata de este cháteau cuesta en Francia alrededor de 200 euros. No obstante, no fue sino hasta la llegada de la revolución industrial que el sueño de Pontac alcanzó al resto de los productores, en especial a los de vino de mesa. Este fue el punto de partida de una carrera en pos de la excelencia que aún no culmina, en la que participan todas las categorías de vinos: reserva, crianza, gran reserva, vino del año y vino de mesa, entre otros. El objetivo de esta búsqueda no sólo es el de conquistar compradores, sino también el de informar al consumidor sobre lo que toma, algo que no siempre se logra.

Existen métodos para evaluar el éxito o el fracaso de cada botella. Lo importante no es poder contabilizar la cantidad de fruta que tiene una botella. En el vino, lo fundamental es encontrar equilibrio y complejidad. Estos 2 elementos son los que definirán a una gran botella de vino.

El equilibrio implica que ninguna nota resalte por sobre las demás. Por ejemplo, que no sea amargo, demasiado frutal o que su acidez pinche la boca. Por otra parte, aunque la palabra complejidad para la mayoría de los consumidores no signifique nada, su uso señala que en la copa se pueden percibir múltiples aromas, sabores y texturas, relacionados tanto con el viñedo, la uva, el proceso de vinificación y su crianza.

Por ejemplo, un Cabernet Sauvignon de Coonawara (Australia) del año 2000 pensado para ser descorchado en 10 años, en el 2010 tiene no sólo aromas a cassis (típico de la variedad), sino que además posee una nota algo mentolada producto de la tierra donde se cultivó la vid; desprende algo de chocolate, vainilla y tabaco de la madera con la que se crió; y en la boca recuerda también al cuero o la carne de caza, relacionados con la evolución del vino después de una larga crianza. La presencia de aromas frutales y herbáceos indica que la botella está bien conservada y que podría permanecer en la cava de su dueño durante algún tiempo más. Esta proyección de guarda se confirmaría si además el vino tuviera una acidez y una astringencia moderada, esta última indicadora de la presencia de taninos, relacionados con la conservación del vino. Esto es lo que se define como el ejemplo de un gran vino.

Lo importante para elegir un vino es saber que más caro no siempre significa mejor y que el precio de cada botella remite al proceso de elaboración del vino y no es un indicador de calidad. Los factores más relevantes en el coste de una botella son:

• el mayor o menor cuidado de las uvas en el viñedo
• si hubo o no crianza en la botella
• cuánto tiempo estuvo el vino guardado en la bodega
• el precio de los materiales utilizados, etiquetas, corchos, tecnología, botella, etc.

En definitiva, un vino joven es distinto, y no peor, que uno de reserva.

En cuanto al aroma y el sabor del vino, no existen recetas; como experiencia sensorial, la cata del vino es muy subjetiva. No obstante, se puede decir que un vino blanco debe tener una acidez marcada, que agüe la boca al menos 3 veces luego de tomar el primer sorbo, además de ser frutado e imprimir frescor en el paladar. En el caso de los vinos tintos, la acidez alta no es buscada, salvo que se trate de un vino de guarda, ya que la acidez ayuda a conservar el vino durante más tiempo. Estas botellas tampoco deben tener una astringencia que reseque totalmente la boca, eso puede indicar, si es de reserva o guarda, que aún no está listo para ser tomado, pues esta característica se suaviza con años de crianza en botella. En cualquiera de los casos, los vinos no deben tener aromas mohosos o rancios, menos todavía si fueron creados para ser consumidos jóvenes.

Si estamos frente a un gran vino, encontraremos que en la copa se refleja al menos un aspecto de cada etapa de su elaboración, una nota herbácea del viñedo, un aroma frutal de la uva, un toque floral proveniente de la fermentación, y el aroma a vainilla o tabaco típico de la madera. Sin embargo, más allá de las recetas, su objetivo debe ser siempre el de entusiasmar a quien lo prueba, de tal forma que no pueda resistir volver a él en el futuro.

Otra incertidumbre es la temperatura a la que debe servirse cada vino, y aunque es una cuestión de gustos, los expertos recomienda enfriar los vinos blancos livianos como el Sauvignon Blanc y el Pinot Grigio a 10ºC, al tiempo que los blancos más densos criados en madera, como el Chardonnay o el Viognier, deberían estar a 12ºC. Los espumosos y los vinos dulces se consumen ambos a una temperatura entre 6ºC y los 8ºC. En cuanto a los tintos, los más ligeros y los jóvenes se sirven en el entorno de los 12ºC. Finalmente, los tintos densos de reserva o guarda deben abrirse cuando tienen entre 17ºC y 18ºC, a pesar de que es común escuchar que se toman a temperatura ambiente.

Comprar vino por internet es algo que sorprende aún a más de 1 usuario. Bastante conocidos míos, amantes del vino y compradores habituales en vinotecas o supermercados, me dicen que jamás han comprado vino por Internet. Dentro de nuestra labor del día a día en Uvinum, está la de divulgar nuestra experiencia y de predicar sobre  las ventajas que tiene la Red sobre canales más tradicionales.

Comprar vino por Internet es ya una realidad. En los US, ya representa más del 8% del mercado B2C , lo equivale a más de 2.000 millones de dólares. En Europa, las ventas de vinos por internet crecen año a año más del 10% aunque si que es cierto que en España, los consumidores no han sabido ver (y las empresas probablemente no hayan sabido educar bien al usuario) las ventajas  comodidades de comprar en Internet.

Por ello, creo que es bueno hacer un proceso de reflexión sobre cuales son los elementos claves a la hora de decidirte por comprar 1 vino en una vinoteca o supermercado por ejemplo. Nosotros hemos hecho varios brainstormings con gente del sector (y gente que no lo son) y estos son los elementos que más destacaban a la hora de tomar una decisión parar comprar un vino:

• recibir una recomendación
• el precio y la relación calidad/precio
• la completa información sobre el vino
• la marca
• descubrir un vino
• diseño/packaging
• marca del vino
• uvas
•  y DO (denominación de origen)

A todo ello, yo añadiría:

• la amplitud de catálogo
• recomendaciones no influidas por un interés comercial por comprar ese vino Vs. otro
• la comodidad de poder comprar el vino cuando deseas (en el trabajo, en casa,....)
• recibir recomendacions personalizadas
• poder comparar precios entre varias tiendas y decidirme por el mejor precio

Si sumo todos estos elementos , todos ellos se encuentran como claros argumentos para comprar vino por la red. Internet ofrece todas las opciones aquí expuestas pero desgraciadamente , comprar vino por internet no es una realidad masiva en España a día de hoy. ¿A qué esperamos para que sea así? Si en el mundo del viaje, Internet ya representa más del 25% de las ventas dadas las claras ventajas (sobre una agencia de viajes tradicional) que ello supone, como no va a ser lo mismo con el vino?

Además, existen varias tiendas online en España que están realizando un fantástico trabajo como: Vila Viniteca, Aporvino, Grau Online, Ecomprarvino, etc... y otras en el extranjero como Wine.com, Chateauonline, 1855.com... Todas ellas han demostrado a lo largo del tiempo su calidad como servicio y su ventaja como canal de venta.

Por otro lado, cuando hablo con gente sobre el tema de la venta online de vinos y las posibles desventajas de la red, algunos me comentan:

Es que en Internet el vino no se puede catar...

Y es verdad, en la Red no se puede catar. ¿Pero acaso puedes en un supermercado o en la gran mayoría de las vinotecas?

Al final cada espacio de venta tiene sus ventajas, como las pueden tener tiendas especializadas, vinotecas, supermercados, etc... Lo único importante es difundir la cultura del vino y el consumo responsable para compartir tu familia o amigos.